当我们谈论起绿色环保的清洁能源，人们最先会想起光能、水能、风能等这些来自大自然的“免费能源”。近几年，随着人们需求的不断提高，热水、制冷、采暖和烘干的能耗逐年递增，“空气能”成为了中国的清洁能源市场上越来越被重视的新领域。

    之所以称之为“空气能”，是因为该能源来自于空气中的低品位热能，与我们常见的太阳能、水能、风能、潮汐能等一样，都属于清洁能源。2009年，欧盟曾通过法令将空气能（空气热能）纳入可再生能源技术范畴，并将“空气能”定义为：环境空气中存在的能量。随着科技的发展、技术的革新，多种利用空气能技术研发的设备也应运而生，如空气能热水器、空气能采暖机、空气能水空调、空气能烘干机等，他们的核心部件被成为空气能热泵（空气源热泵）。与此同时，中国也成为了全球最大的空气能热泵市场之一。
    “空气能热泵”如何利用空气中的能源呢？中锐工程师详细介绍后我们了解到，原来空气能热泵是采用了“逆卡诺原理”，就是消耗少量电能来驱动设备运行，将空气中的低品位热能收集起来，再转化为高品位热能，最后将这部分热能用于生产热水或热气。
    与传统设备相比，空气能热泵设备最大的优点就是节能环保。一位家里安装空气能热水器的朋友介绍道，自家装了300L水箱的空气能热水器，一家五口人每天的热水供应非常充足。用了一年多了，电费一算节约了不少下来，看来当时真的选对了。

    中国节能协会热泵专业委员会赵副秘书长向我们介绍道，与太阳能光伏、光热设备一样，空气能热泵是这几年来倍受关注的可再生能源产品。空气能热泵能源利用率是燃煤锅炉的两倍，是电锅炉的三倍。节能将会减少多种污染物的排放，也就是说节能就意味着环保。随着我国节能减排政策不断推出，绿色环保行动的大力推行，凭借着节能环保优势的空气源热泵已经多个领域之中崭露头角。
    在清华大学低碳经济研究院何院长看来，要想促进能源结构转型，当务之急是要建立并形成清洁、低碳、安全高效的能源体系，应该加速推进像“空气能”这样的清洁能源技术的创新。

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